« 8 Etienne, plein de grâce et de puissance, opérait de grands prodiges et des signes parmi le peuple. 9 Quelques-uns parmi ceux de la synagogue dite des Affranchis, parmi les Cyrénéens et les Alexandrins, et parmi ceux de Cilicie et d'Asie, se mirent à discuter avec Etienne ; 10 mais ils n'étaient pas capable de résister à la sagesse et à l'Esprit par lequel il parlait. 11 Alors ils soudoyèrent des hommes qui dirent : Nous l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. 12 Ils ameutèrent le peuple, les anciens et les scribes, puis ils survinrent, le saisirent de force et l'emmenèrent au sanhédrin. 13 Ils produisirent de faux témoins qui disaient : Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre ce lieu saint et contre la loi ; 14 car nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu et changera les coutumes que Moïse nous a transmises. 15 Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin fixaient les regards sur lui et virent son visage comme celui d'un ange ».
Dans ces versets, on nous parle d'un homme Etienne, qui fut élu diacre par les douze apôtres. Etienne était un homme avec un bon témoignage, rempli de sagesse et surtout rempli du Saint-Esprit (Actes 6), cet homme de Dieu était plein de grâce et de puissance et il est écrit qu'il faisait de grands prodiges et des choses extraordinaires dus à sa passion pour Christ-Jésus.
Beaucoup de personnes se rapprochaient de lui, des personnes faisant parti de la synagogue des Affranchis – c’est-à-dire une synagogue de Juifs qui avaient été faits prisonniers par les Romains et ensuite rendus à la liberté - mais il est écrit qu'ils étaient incapables de résister face à Etienne qui était si sage et face au Saint-Esprit qui faisait parler Etienne. Cela les dérangeait de voir qu'un juif helléniste qui s'est converti au Christ, puisse avoir autant l'Esprit-Saint en lui.
Pour le peuple hébreu, les anciens et les scribes de la synagogue et du Sanhédrin, c'était pur blasphème que de voir et d'écouter quelqu'un comme Etienne, pour eux, il était un blasphémateur car tout simplement, ils étaient restés ignorants à la venue du Messie pour leur rédemption et leur salut. Malgré tout, toutes les personnes qui siégeaient au sanhédrin ont vu le visage d'Etienne comme celui d'un ange, mais cela ne les a pas empêchés par la suite de le lapider jusqu'à la mort.
Pour autant que je lise des écrits bibliques, le peuple hébreu ne doit-il pas respecter les dix commandements de Dieu ? Or, dans ces versets-là, nous pouvons voir qu'il n'y a aucun respect et aucune obéissance envers la loi divine, s’ils avaient de la considération pour la Loi de Moïse, pourquoi désobéissent-ils à Dieu et à ses préceptes ? Peut-être qu'en agissant de la sorte, pensaient-ils faire des choses pour la bonne cause, mais était-ce vraiment par respect pour Jéhovah ?
Pourtant Dieu appuyait Etienne : « Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, des miracles variés et par des communications du Saint-Esprit selon sa volonté » (Hébreux 2:4), et Dieu était avec Etienne, mais Synagogue des Affranchis et Sanhédrin étaient aveugles tout comme l’avait prophétisé Jésus : « … Nous aussi, sommes-nous aveugles ? Jésus leur répondit : Si vous étiez aveugles, vous n’auriez pas de péché. Mais maintenant vous dites : Nous voyons. C’est pour cela que votre péché subsiste » (Jean 9 : 40-41).
Et en s'intéressant encore plus à ce qu'il se passe pour Etienne, nous pouvons voir qu'il n'était pas du tout préparé à parler, car tous l'ont pris de force et l'ont traîné jusqu'au sanhédrin, tout comme Jésus l’avait prophétisé : « 13 Cela vous donnera l'occasion de rendre témoignage. 14 Mettez-vous donc dans l'esprit de ne pas préméditer votre défense, 15 car je vous donnerai une bouche et une sagesse à laquelle tous vos adversaires ne pourront résister ou contredire » (Luc 21 : 13-15), Ainsi Etienne étaient devant tous ces juges, mais il avait le plus grand des juges à ses côtés : Dieu.
Malheureusement, la synagogue des Affranchis et le Sanhédrin n'ont pas écouté cet envoyé de Dieu. Ils n’ont même pas pris garde que Dieu leur envoyaient un messager : « Prenez garde! Ne repoussez pas celui qui vous parle. Car ceux qui repoussèrent ceux qui sur la terre les avertissait, n'ont pas échappé au châtiment, à bien plus forte raison ne pourrons-nous y échapper nous-mêmes, si nous nous détournons de celui qui, des cieux, nous avertit » (Hébreux 12:25).
Dieu a utilisé Etienne pour semer quelque chose de pur, de beau : la résurrection de Jésus-Christ, mais les Hébreux n'ont point écouté ce messager, ils sont allé jusqu'à le lapider à mort car pour eux, il était en train de profaner le nom de Dieu, de Moïse, la loi et le temple de Jérusalem. Mais s’ils étaient vraiment fervents et vrais serviteurs de Dieu, ils auraient mis en pratique un des dix commandements de Dieu : « Tu ne tueras point » (Exode 20:13), alors ils ont tué cet homme ils n'ont pas du tout respecté ce que Dieu a dit.
Et ce problème persiste encore aujourd’hui, car tout comme Etienne, des personnes viennent à nous parler de la vie que nous menons tous, que l'on soit croyant ou non-croyant, et c’est là que se trouve le problème, car cela dérange toujours que quelqu'un nous dise nos quatre vérités. Beaucoup réagissent mal, allant jusqu'à tuer ; d'autres se vexent ; d'autres se remettent en question ; mais en majorité les gens se fâchent.
De mêmes, les Affranchis et le Sanhédrin qui ont lapidés Etienne se couvraient derrière la loi de l'homme et avaient oublié la loi de Dieu, se protégeant plus eux au final plutôt que de se remettre en question sur leurs attitudes, en se croyant au-dessus grâce à leurs rangs élevés. Ils pensaient alors détenir l'appui de Dieu, mais Jéhovah n'a pas appuyé son peuple, car ils ne respectaient plus ses commandements. De plus, ils n'ont pas cru en ce qu’Étienne disait, car normalement quand un homme de Dieu parle, cela se ressent tout de suite.
En fait ces personnes-là avait la haine religieuse envers Etienne, et pour le coup de la haine envers Dieu. Ces choses-là se passent encore tous les jours, des gens nous haïssent car nous leurs disons leurs vérités, nous appuyons parfois là où ça fait mal, mais retenons bien ce que dit Jésus-Christ : « 18 Si le monde a de la haine pour vous, sachez qu'il m'a haï avant vous. 19 Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n'êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela, le monde a de la haine pour vous. 20 Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi ; s'ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre » (Jean 15:18 à 20).
Nous savons qu'en parlant de Jésus-Christ, soit les gens ne nous écouteront pas, soit les gens garderont ce que Dieu leurs a dit à travers nous. Le chemin de Dieu anime la haine car les gens n'ont pas de repères vis-à-vis de qui Il est vraiment, même si parfois des gens meurent (corporellement) pour Dieu, souvent cela aide à faire réagir les gens.
Quand Etienne est mort lapidé, cela va engendrer bien des choses. Au sanhédrin, certains vont continuer leur vie de déchéance, pourtant le récit nous parle d’un certain Saul de Tarse, qui lui était un grand persécuteur des chrétiens, mais à force de voir des gens mourir et de voir des gens et malgré qu'ils allaient mourir, ces derniers continuaient à adorer le Seigneur. Saul de Tarse s'est détourné du mal car Dieu lui a parlé sur la route de Damas, et par la suite il est devenu un apôtre au service de Dieu.
De toutes mauvaises choses naissent de belles choses, de toutes mauvaises situations peuvent naître de grandes bénédictions.
Nous devons continuer la lutte contre les faux prophètes, les fausses idoles, les faux adorateurs, Dieu nous a appelé pour que l'on soit des « Lumières du Monde », Dieu est notre gardien et Il nous protège à tout moment, à l'époque nous étions comme ces gens-là, des messagers de Dieu venaient nous parler mais notre esprit n'était pas disposé à les écouter, nous ne devons pas les mépriser mais au contraire les aimer encore plus, nous ne devons pas rester entre nous, personnes qui ont accepté Christ comme Sauveur et Seigneur, mais les gens qui ne le connaissent pas. C'est sur eux que nous devons nous focaliser, ils ont besoin de notre aide mais nous ne devons pas juger leur comportement, rappelle-toi que cela te faisait mal d'entendre parfois des gens qui te jugeaient et cela t'éloigner encore plus de la vérité, l'un des fondements du chrétien est sans préjugés de ne pas juger les autres.
Nous devons ramener les gens à la raison, leur faire connaître la vérité sur Jésus-Christ, nous sommes confronter chaque jour à ce genre de problème, comme celui d'Etienne, mais nous ne devons pas oublier notre objectif, sortir de l'esclavage toutes ces personnes qui ignorent la « Bonne Nouvelle », c'est seulement en leur livrant l'Evangile que leurs vies commencera à changer. Etienne a été une sentinelle pour les Hébreux, mais ils ne l'ont pas écouté malheureusement pour eux, étant aveuglé par leurs manières de vivre (Ezéchiel 33 : 3-5). Ils n'ont pas pris en compte la sagesse et la vie chrétienne d'Etienne, ils n'ont pas su voir en lui que le Saint-Esprit le faisait parler au milieu d'eux. Dieu dit à Ezéchiel ceci : « Dis-leur : Je suis vivant ! - Oracle du Seigneur, l'Eternel - , ce que je désire, ce n'est pas que le méchant meure, c'est qu'il change de conduite et qu'il vive. Revenez, revenez de vos mauvaises voies. Pourquoi devriez-vous mourir, maison d'Israël ? » (Ezéchiel 33:11).
Dieu veut que sa création vive, toute sa création, pour les justes, qu'ils continuent de vivre dans la droiture et pour les méchants, Dieu attend qu'ils changent de conduite, Il ne désire pas voir ses enfants mourir dans l'ignorance, quel père aimerait voir son enfant mourir ?